국내 ‘빅4’ 혹은 ‘빅5’ 병원이라 손꼽히던 삼성서울병원이 중동호흡기증후군, 메르스의 진원지가 되어 가고 있다. 11일 기준으로 삼성서울병원에서 나온 메르스 환자만 55명이다. 

어느새 삼성서울병원은 메르스의 1차 진원지였던 평택성모병원을 제치고 최대 진원지가 됐다. 40대 임산부 확진환자, 응급실 밖 첫 감염 등 각종 악재가 쏟아지고 있다. ‘의료명가’는 왜 메르스의 본산이 됐을까.

1. 응급실 과밀화, 14번 환자는 2박 3일간 응급실에 있었다

상급종합병원인 삼성서울병원이 시설과 장비가 낙후한 중급병원들보다 더 많은 메르스 환자를 배출하는 원인으로 ‘응급실 과밀화’가 꼽힌다. 삼성서울병원에는 수용능력 이상의 환자들이 응급실로 몰려드는 것으로 알려져 있다. 보건복지부가 지난해 발표한 응급의료기관 평가 자료에 따르면 응급화 과밀지수는 133.2%로 전국 의료기관 중 4위다. 수용인원 100명인 응급실에 133명 이상이 몰려든다는 것이다.

좁은 공간에 환자들이 몰려 있다 보니 한 명이 감염될 경우 환자들에게 급속도로 퍼져나갈 가능성이 크다. 게다가 응급실에 환자뿐만 아니라 보호자들까지 수시로 오고 간다. 삼성서울병원에 메르스를 퍼트린 14번 환자는 5월 27일 응급실에 들러 28일부터 30일까지, 2박 3일 간 응급실에 있었다. 

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정형준 인도주의실천의사협의회 정책국장은 11일 미디어오늘과 통화에서 “처음에 폐렴으로 의심됐던 14번 환자가 2박 3일 간이나 병실에 안 가고 응급실에 있었다”며 “응급실에 비해 병실이 부족한, 자원배분이 제대로 되지 않은 현실을 보여준 것”이라고 설명했다.

삼성서울병원 응급의학과장을 지낸 송형곤 이천병원 응급의료센터장은 지난 10일 연합뉴스와 인터뷰에서 “삼성서울병원 응급실에 하루 내원 환자가 150~200명 수준이다. 주말에는 250명을 넘을 때도 있다. 환자 한 명이 오면 보호자가 2~3명씩 오는데 사실상 도깨비 시장이나 다름없다”고 지적했다.

▲ 삼성서울병원 응급실 입구에서 병원 직원들이 마스크와 보호복 등을 갖추고 근무하고 있다.ⓒ민중의소리 이하생략 전체 가사내용은 링클를 클릭하시면 확인 하실 수 있습니다.