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[언론] [인의협][백재중]코로나19 시대, 재도약을 꿈꾸는 신천연합병원

작성자 : 관리자 2020.10.11

실천의학’ 지향한 신천연합병원… 36년 간 시흥북부 공공의료 한 축

코로나19로 ‘반토막’ 경영위기… 발전기금 모금으로 타개
[리포트] 시흥주민의 벗, 신천연합병원을 도와줘!


ⓒ 참여와혁신 송창익 기자 cisong@laborplus.co.kr
 
신천은 시흥시의 구시가지인 신천동과 대야동을 가르는 작은 강이다. 강어귀에 위치한 신천연합병원은 지금으로부터 36년 전, 1970년대 서울대학교 의과대학 동아리 ‘사회의학연구회’(이하 사의연)의 일원이었던 양요환, 안영태, 고경심이 ‘지역사회 실천’을 위해 만든 병원이다.
1970년대 서울에서는 ‘불도저’ 같은 개발이 시작됐다. 그 과정에서 개발예정지가 보금자리였던 빈민들은 서울 바깥으로 쫓겨나갔다. 그렇게 밀려난 철거민의 도시 중 하나가 바로 시흥이다. 시흥은 ‘철거민의 대부’ 제정구 선생과 ‘빈민운동의 대부’ 정일우 신부가 ‘복음자리 운동’을 시작한 곳이기도 하다.
신천연합병원도 마찬가지다. 신천연합병원은 의료소외지역이었던 시흥에 “지역에 양심적이고 적절한 의료를 제공하겠다”는 설립취지를 가지고 탄생했다. 의원급으로 시작한 신천연합병원은 시흥지역의 발전에 발맞춰 133병상의 중소병원으로 성장했다. 그러나 올해 초 갑작스레 불어 닥친 코로나19 사태로 신천연합병원은 개원 이래 유래 없는 위기를 겪고 있다.
신천연합병원의 위기는 곧 시흥의 위기다. 취약계층이 유달리 많은 시흥북부에 응급실을 가진 종합병원은 신천연합병원 한 곳뿐이다. 시흥 의료공공성의 한축이 흔들리고 있다. 신천연합병원은 발전기금 모금을 통해 이 위기를 발돋움 하는 기회로 바꾸려 하고 있다.

코로나19 패닉에 멈춰버린 신천연합병원

코로나19가 한국사회에서 다소 낯설었던 2020년 2월 9일. 시흥시 안에서도 아주 한적한 동네인 매화동에서 한국의 스물다섯 번째 코로나19 확진자가 나왔다.

당시 신천연합병원은 민간중소병원임에도 선뜻 코로나19 선별진료소 운영에 자원했다. 그 바탕에는 공공성을 지향하고자하는 병원의 설립 이념이 있었다. 하지만 25번째 확진자가 신천연합병원 선별진료소에 다녀갔다는 문자메시지가 전국에 퍼지자 신천연합병원은 유래 없는 경영 위기를 맞았다. 외래환자 수가 반토막 났고, 입원환자도 부랴부랴 다른 병원으로 옮겨갔다. 지난해 11월 신천연합병원 건물 내에 카페를 차린 시흥 주민 A씨(47세)는 당시 상황을 이렇게 전했다.

“이 동네에서는 응급실 갖추고 있는 병원이 연합병원 밖에 없거든요. 사실 시흥시 인구에 비해서 병원은 협소하긴 하죠. 심지어 그런 상황에서도 25번째 확진자가 여기서 선별진료를 받았다고 하니까. 우리 커피숍이 바로 옆이라서 확 느끼거든요. 입원환자나 내원환자들이 많이 줄었어요. 우리 매출이 10분의 1 토막 났으니까요. 6개월 전에 어떤 환자가 8인실을 쓰고 있다고 하더라고요. 8인실 혼자 쓰면서 ‘독실이야!’라고요. 씁쓸했죠.”

3~4월 이후 우리사회는 코로나19에 조금씩 적응하기 시작했다. 그러나 코로나19 이전으로 온전히 돌아갈 수 있다는 의미는 아니었다. 아직도 신천연합병원에는 코로나19의 확산 추이에 따라 환자들이 썰물처럼 빠져나가기를 반복하고 있다. 백재중 신천연합병원 병원장은 “아직도 완전히 원래로 회복되지는 않은 상태다. 계속 일정 수준 이하에 맴돌고 있다”고 안타까워하면서 말을 이어갔다.


백재중 신천연합병원 병원장. ⓒ 참여와혁신 송창익 기자 cisong@laborplus.co.kr

“타격을 많이 받죠. 요즘 또 코로나19 확진자가 확 늘었잖아요? 저희 선별진료소에서도 환자가 거의 매일 발생하다시피 했어요. 그런데 시흥시에서 보내는 문자메시지에는 신천연합병원 선별진료소를 다녀갔다고 떠요. 굳이 신천연합병원이라고 안 써도 되잖아요? 하하하. 꼭 써가지고요. 한 번 그러고 나면 환자들이 쭉 떨어지고, 입원한 환자도 빠져나가요. 타격이 꽤 크거든요? 정부에서 보상을 해준다고 하지만 진짜 그거는 쥐꼬리만 하죠. 그래서 여기서 일하는 사람들은 노동강도는 강해졌는데 매출은 떨어지니까. 급여가 나오네 마네 하는 상황에 오는 거죠.”

병원에서 일하는 노동자 또한 코로나19로 큰 어려움을 겪고 있다. 선별진료소 운영을 위해 병원인력이 차출되면서 기존 업무도 훨씬 과중해졌다. 선별진료소 운영도 만만치 않았다. 하지만 인원을 추가로 고용하기에는 병원의 매출 타격이 컸다. 박선용 보건의료노조 신천연합병원지부 지부장은 현재 병원 노동자들의 상황을 이렇게 전했다.

“새로운 업무로 인력을 투입하다보면 기존 업무에 있는 분도 힘들어지죠. 대외적으로 한국이 코로나19 선진국이라고 하지만 간호사 선생님들은 번아웃될 지경에 있어요. 그러다보니 퇴사 이야기가 계속 나오고 있어요. 의무감과 책임감 때문에 어떻게든 하고 있지만 이 시기가 지나면 나가겠다고 해요. 더 심각한 거는 저희가 한 달 벌어서 한 달 사는 민간중소병원이고, 악착같이 돈을 벌겠다는 곳도 아니니까 버티기가 더 쉽지 않은 거예요. 고용불안, 임금체불도 마음 한 켠에 걱정하고 있어요."
 

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출처 : 참여와혁신(http://www.laborplus.co.kr)